Tus Primeros Pasos en el mundo del Investigador de Fuente Abierta

Las investigaciones de fuente abierta han “madurado”, según un artículo publicado recientemente por The Economist. Lo que alguna vez fue el ámbito de un número relativamente pequeño de personas con tiempo libre y hábitos obsesivos de Internet, ahora informa la investigación y el periodismo en una amplia gama de campos e instituciones. Es difícil imaginar un mejor momento para arremangarse y emprender el camino del investigador de fuente abierta.

La promesa de la investigación de fuente abierta es que cualquier persona, no solo los periodistas o investigadores de instituciones grandes, puede contribuir a investigaciones que descubren irregularidades y responsabilizan a los autores de crímenes y atrocidades. Cuando decimos “cualquiera”, nos referimos a cualquiera: si tienes una conexión de Internet, tiempo libre y un compromiso obstinado de obtener los datos correctos, entonces tu también puedes ser un investigador de fuente abierta.

Convertirse en investigador de fuente abierta puede ser abrumador, especialmente si el campo es completamente nuevo para ti. Pero no hay razón para temer: esta guía cubrirá pasos concretos que puedes tomar para desarrollar habilidades, descubrir comunidades basadas en tus intereses y, finalmente, echarle una mano a investigaciones importantes.

Siguiendo estos pasos aprenderás dónde encontrar investigadores de fuente abierta, cómo observar y aprender de su trabajo y cómo practicar las nuevas habilidades que desarrollarás.

1. Evalúa tus habilidades e intereses

¿Está interesado en un conflicto en particular? ¿O te encanta resolver acertijos, lo que podría traducirse a geolocalizar imágenes? ¿Tienes experiencia en programación o conocimiento de varios lenguajes? ¿O te fascina la maquinaria y los equipos militares?

Tener una idea de los temas que te interesan y en lo que eres bueno te ayudará a encontrar otros investigadores en las redes sociales cuyo trabajo te pueda resultar interesante y que eventualmente tal vez informe tu propio trabajo.

Si no estás seguro de cómo tus habilidades e intereses podrían traducirse en este campo, o solo tienes una vaga idea de cuáles son tus intereses, no te preocupes: eso solo significa que tendrás más por descubrir.

2. Ingresa a Twitter

No se puede exagerar la importancia de este paso.

Twitter es el medio principal para identificar, debatir y difundir las investigaciones de fuente abierta. Está lleno de profesionales que están emocionados por participar en discusiones con otros sobre los mejores métodos y prácticas, y para compartir sus propios trabajos y el de los demás. Tener una cuenta de Twitter te permitirá seguir a investigadores para que puedas aprender de su trabajo, así como hacerles preguntas y participar en debates con ellos.

Si estás preocupado por la seguridad o tienes alguna razón para querer permanecer en el anonimato, puedes configurar fácilmente una cuenta de Twitter que no contenga tu nombre real u otra información personal. La comunidad de investigación de fuente abierta en Twitter da la bienvenida a las cuentas anónimas y operar de forma anónima no tiene connotaciones negativas (aunque es posible que eventualmente tengas que revelar tu identidad si se te acercan con ofertas de publicación u oportunidades laborales).

Si todavía no te gusta la idea de tener una cuenta de Twitter, recuerda que no tienes que publicar nada, nunca. El propósito principal de Twitter puede ser mostrarte lo que otros investigadores están diciendo y publicando, o sea que nunca tendrás que interactuar con nadie a menos que lo desees.

3. Encuentra a tu gente (y ponlos en una lista)

Una vez que estés en Twitter, querrás seguir a muchos investigadores de fuente abierta. Esto te permitirá ver qué temas le interesan al campo, qué organizaciones tienden a enfocarse en cuales temas y qué métodos emplean en sus investigaciones. Más importante aún, podrás aprender directamente de los expertos sobre métodos, herramientas y mejores prácticas.

Si acabas de aprender sobre el mundo de la investigación de fuente abierta, podría ser una buena idea lanzar una amplia red y seguir a los investigadores de instituciones establecidas como The New York Times Visual Investigations, Bellingcat, o el equipo del Washington Post Visual Forensics.

Una forma sencilla de encontrar investigadores de fuente abierta es seguir listas de Twitter. Cualquier usuario puede crear una lista de cuentas y algunos, como Malachy Browne del equipo de Visual Investigations de The New York Times, han publicado estas listas. Su lista “OOSI” contiene más de 200 investigadores de fuente abierta cuyos trabajos puedes seguir siguiendo la lista.

La lista de Twitter “OOSI” de Malachy Browne tiene más de 200 investigadores y organizaciones cuyo trabajo estás a punto de descubrir.

Otras listas útiles de investigadores en Twitter incluyen:

• Gisela Pérez de Acha: “OSINTers”
• Rawan Shaif: “OSINT”
• Bianca Britton: “Open Source”
• Julia Bayer: “OSINT research verify”

A medida que pase el tiempo y te familiarices con el campo, empezarás a notar lo amplio y variado que es. En algunos rincones encontrarás investigadores que se centran exclusivamente en identificar las armas que se ven en los videos de las zonas de conflicto; en otros, verás a gente que dedica su tiempo rastreando aviones o barcos, mientras que en otros encontrarás expertos geolocalizadores. Tal vez vas a decidir que quieres crear tu propia lista de investigadores especializados, lo cual puedes hacer siguiendo las instrucciones de esta guía.

4. Busca comunidades en otros sitios

Investigadores y entusiastas de fuente abierta tienden a pasar mucho tiempo en línea, lo que significa que es probable que se encuentren en otros espacios digitales más allá de Twitter.

Discord es una aplicación de mensajería popular en la que varias comunidades de fuente abierta han elegido establecer una base. Estas comunidades se asemejan a las salas de chat de los primeros años de la Internet y se denominan “servidores” en la jerga de Discord.

El servidor de Discord de Bellingcat se encuentra aquí. Cualquiera puede unirse y compartir herramientas, hacer preguntas y colaborar en proyectos de investigación. El servidor está dividido en temas en los que los usuarios pueden publicar contenido relevante para discutir.

Otras comunidades de fuente abierta con servidores de Discord que puedes encontrar útiles son:

• The OSINT Curious Project: Centro comunitario para OSINT Curious, un sitio web dedicado a compartir noticias e información educativa sobre las investigaciones de fuente abierta.
• Project OWL: En cualquier momento, es probable que encuentres miles de miembros en línea en este extenso servidor dedicado a todas las facetas imaginables de la investigación de fuente abierta.
• Bridaga Osint: Este servidor está dedicado a compartir información y recursos para la comunidad en español.

Hay muchos más servidores de Discord enfocados en todo lo que es fuente abierta, así que nunca dejes de buscar nuevos servidores. Recuerda que la investigación de fuente abierta es un esfuerzo de colaboración. No le tengas miedo a buscar y establecer nuevos contactos

Los canales de Discord son un gran lugar para reunirse y charlar con otras personas interesadas en todo lo que tiene que ver con la fuente abierta. En el servidor de Bellingcat de Discord, hay un canal dedicado a compartir herramientas y recursos de investigación.

Reddit también alberga comunidades de fuente abierta, incluyendo a r/Bellingcat. r/OSINT cuenta con más de 26.000 miembros, lo que lo convierte en un centro activo de preguntas y respuestas sobre todo lo relacionado con el campo.

r/TraceAnObject está dedicado a unir a las personas que quieren ayudar a EUROPOL con su campaña de #TraceAnObject y la del FBI, llamada Programa de Alerta de Niños en Peligro. Estas campañas se lanzan cuando EUROPOL o el FBI solicitan asistencia del público para identificar a las personas, los objetos, o los lugares que se ven en las imágenes de abuso sexual contra niños. Pasar tiempo en estos subreddits te permitirá no solo ayudar potencialmente en el rescate de un niño, sino también en el proceso desarrollar tus habilidades de investigación de fuente abierta. Carlos Gonzales, nuestro colega, empezó a hacer investigaciones de fuente abierta como voluntario en estas campañas.

Unirse a este tipo de espacios e interactuar con otros entusiastas e investigadores puede generar oportunidades para que contribuyas a proyectos importantes, o incluso te inspire a lanzar uno propio.

5. Observa, Aprende, y Practica

Ahora que tienes una idea de cómo es la comunidad, dónde se juntan los investigadores y quién está trabajando en qué, puedes comenzar a dedicar tiempo a desarrollar y practicar las nuevas habilidades que estarás encontrando.

Una excelente manera de practicar es haciendo los retos de @Quiztime en Twitter. Esta cuenta publica imágenes diarias y te reta a descubrir exactamente dónde fueron tomadas.

A veces, los retos también te piden que determines qué es algún objeto en la imagen o cuándo fue tomada.

Este reto de Quiztime te pide que determines dónde se encuentra este puente y cuándo se construyó. ¿Cómo harías eso?

Como puedes ver en el ejemplo anterior, la geolocalización no es la única habilidad que desarrollarías al hacer los retos de Quiztime.

Con el ejemplo anterior en mente, ¿cómo podrías reducir el número de áreas de búsqueda, desde “cualquier lugar del planeta” hasta un país o región en particular? ¿Cómo podrías determinar qué tipo de puente es ese? ¿Funcionará una búsqueda de imagen inversa o tendrías que buscar información sobre el diseño del puente? ¿Existen bases de datos de arquitectura de puentes u otros recursos que te puedan ayudar? Google Maps sería el lugar de partida para la geolocalización, pero muchos lugares del mundo no tienen Google Street View. Si ese es el caso del lugar donde se encuentra este puente, ¿de qué otra manera podrías encontrar imágenes a nivel de calle de este lugar?

Estas son solo algunas de las preguntas que podrías hacerte si estuvieras trabajando para resolver este reto, y son el mismo tipo de preguntas que te harías si estuvieras trabajando en un proyecto para verificar imágenes de atrocidades en una zona de conflicto.

En una línea similar, Geoguessr es un juego de geolocalización que es popular en la comunidad de fuente abierta (tanto Bellingcat como OSINT Curious, por nombrar dos ejemplos, transmiten juegos de Geoguessr en Twitch). El juego te muestra una imagen de Google Streetview, y tu trabajo es averiguar exactamente dónde se tomó la foto. Después de cada intento, ganas puntos. Cuanto más cerca estés del lugar, más puntos obtendrás.

Puedes jugar con diferentes conjuntos de reglas, que incluyen no buscar información en Google o no moverse del lugar donde aterrizas, lo que le da al juego mucha vida y te permite ajustar la dificultad a tu gusto.

Podrías pasar horas perfeccionando tus habilidades de geolocalización en Geoguessr.

En este punto, puedes comenzar a juntar algunos de estos pasos. Por ejemplo, puedes decidir qué deseas colaborar en un desafío de Quiztime con otros usuarios de Twitter, o crear una “Noche de Geoguessr” semanal en un servidor de Discord donde podrás jugar con otros usuarios.

También puedes considerar unirte a eventos como los “Search Party CTF” de Trace Labs, en los cuales equipos de cuatro personas compiten para encontrar información sobre personas desaparecidas (si quieres saber más sobre que es Trace Labs y que hacen, aqui esta su pagina de “About”). Al participar en este tipo de eventos no estás solo ayudando potencialmente a encontrar una persona desaparecida, sino que también podrás trabajar (y aprender de) otros investigadores al poner tus habilidades en práctica junto a ellos.

Ahora que ya tienes todo configurado, aquí hay algunas ideas más para que puedas seguir en tu camino.

Marca Recursos de la Comunidad

Una de las mejores características de la comunidad de investigación de fuente abierta es su disposición a compartir conocimiento. Este intercambio de conocimiento a veces toma la forma de boletines y páginas de recursos que presentan herramientas y proyectos de investigación para que los explores.

Sector035 escribe Week in OSINT, un boletín semanal que cubre los últimos desarrollos en el mundo de fuente abierta. En el boletín encontrarás herramientas que la comunidad ha descubierto o desarrollado, y nuevos artículos y otros recursos que se acaban de publicar. Week in OSINT entrega lo mejor y lo más nuevo en investigación de fuente abierta a tu correo electrónico, lo que lo convierte en una forma garantizada de aprender cada semana.

La página de Guías y recursos de Bellingcat incluye artículos que se centran en la metodología. El propósito de estos artículos es mostrarle al lector una nueva herramienta o técnica y proporcionar un ejemplo de cómo se puede utilizar en un proyecto de investigación. También contamos con un kit de herramientas de investigación digital que se actualiza periódicamente con nuevas herramientas.

Mencionado anteriormente por su servidor de Discord, OSINT Curious es una comunidad de investigadores de fuente abierta que producen podcasts y hacen transmisiones en vivo sobre todo lo que tiene que ver con el mundo de fuente abierta. Están publicando contenido nuevo constantemente, así que nunca te faltarán cosas para aprender.

Investigadores independientes también toman la iniciativa de recopilar recursos y ponerlos a disposición del público, como lo hace hatless1der con su “Ultimate OSINT Collection”, y como lo hizo el autor de OSINT Hub. A medida que te familiarices con el panorama en Twitter, encontrarás personas que, por iniciativa propia, comparten este tipo de recursos útiles con la comunidad.

Si estás interesado en conocer todos los detalles de cómo armar un proyecto de investigación de fuente abierta, asegúrate de marcar el Berkeley Protocol on Digital Open Source Investigations Este documento es un recurso integral para todas las preguntas relacionadas con el flujo de trabajo, desde las consideraciones éticas y legales de la investigación hasta temas de seguridad y la recopilación y análisis de datos. Este protocolo fue elaborado por un equipo impresionante de algunas de las mentes más brillantes en el campo y fue encabezado por el Centro de Derechos Humanos de la Universidad de California, Berkeley.

Ten Paciencia, y Diviértete

Lo más probable es que te darás cuenta muy rápido que la geolocalización, la determinación de tiempo, averiguando que son objetos en imágenes, o cualquier otra destreza en la cual te empieces a dedicar son difíciles de hacer. También te darás cuenta que no vas a poder resolver todos los retos de @Quiztime, o que los investigadores que vas a seguir en Twitter van a tener conversaciones sobre temas y técnicas que no conoces.

No pierdas el ánimo. Ten paciencia.

Ninguno de nosotros que se dedica a esto sabíamos hacerlo en el primer día, o la primera semana o el primer mes (toca resaltar también que hasta los investigadores con la mayor cantidad de experiencia no siempre viven de este trabajo). De hecho, si le preguntas a cualquier investigador de fuente abierta, te dirán que aprenden cosas nuevas cada día, y que hay temas sobre los cuales no saben nada (por ejemplo, yo apenas conozco la primera cosa sobre Python). El aprendizaje nunca debería parar, así que ten paciencia.

No pierdas el ánimo si piensas que el paso al cual estás aprendiendo es lento. Siempre y cuando te estés divirtiendo mientras aprendas, está garantizado que habrá progreso. Si tienes paciencia, te acordarás de tu primer día en un mes o un año y te darás cuenta de que has aprendido muchísimo.

Acuérdate de Cuidarte

Al emprender tu camino como investigador de fuente abierta, es posible que en algún momento estés expuesto a materiales traumáticos. Esto puede venir en forma de imágenes de zonas de conflicto, destrucción ambiental o tragedias humanas como consecuencia de desastres naturales. Como todos somos diferentes, todos tenemos diferentes desencadenantes y límites para trabajar con materiales traumáticos.

Es importante que sepas que existen recursos en línea para ayudarte a aprender sobre el trauma y cómo desarrollar la resiliencia. El Centro Dart de Periodismo y Trauma se dedica a darle a periodistas e investigadores recursos para ayudarles a trabajar con materiales traumáticos, incluyendo guías prácticas para trabajar con imágenes. No esperes hasta entrar en crisis para consultar estos recursos. Familiarízate con ellos e implementa sus sugerencias en tu flujo de trabajo para ayudar a garantizar tu salud mental y bienestar.

¡No tienes que creerme!

Le pedí a otros investigadores de fuente abierta que compartan sus propios consejos para las personas que se están iniciando en el campo.es lo que tenían que decir:

“No te preocupes por saber todos los trucos de OSINT o por ser muy bueno geolocalizando. Eventualmente lo sabrás hacer bien. Sé muy, muy, curioso y creativo. Sé la persona que sigue jalando el hilo hasta que sepas qué hay del otro lado.”

— Annique Mossou (Investigadora, Bellingcat)

“Diviértete. Esto no es un consejo en el sentido general e impreciso: asegúrate de estar haciendo algo que te interese.”

— Nick Waters (Investigador, Bellingcat)

“La creatividad, la perseverancia y la determinación están por encima de cualquier conjunto de herramientas disponibles. Tomate tu tiempo para pensar en cómo resolver el problema. Sigue tu instinto, pero registra y archiva lo que estás haciendo. Sé consciente sobre lo que estás haciendo para aprender de tus errores y no desarrollar visión de túnel. Cree en lo que estás haciendo, y disfrútalo. No dudes en preguntarle a la comunidad de fuente abierta cuando no sepas algo. Hay gente increíblemente buena para ayudarte y guiarte.”

— Carlos Gonzáles (Investigador, Bellingcat)

“No intentes convertirte en un experto en todos los tipos de OSINT al principio: puede ser demasiado extenso y abrumador. Elige un tipo que te interese y conviértelo en una especialidad. Las herramientas son el lado más llamativo de OSINT, pero la verdadera habilidad es la metodología. Por lo tanto, busca ejemplos exitosos de la metodología OSINT para aprender, pero también piensa en cómo tú podrías haber investigado ese caso en particular”

— Manisha Ganguly (Periodista de investigación y productora de documentales de OSINT, BBC):

“OSINT tiene mucho que ver con la curiosidad, creatividad, el compartimiento de la información y la colaboración, y también con estar aprendiendo constantemente. La cosa más impresionante sobre la comunidad de OSINT es que todos tienen sus propias destrezas, sus propios intereses como la ornitología, o algún conocimiento sobre un tema específico como la arquitectura. Si entras con esta filosofía, entonces confía en tus instintos y tu experiencia, y empieza con Quiztime.”

— Julia Bayer (Periodista de investigación (Deutsche Welle) y fundadora de Quiztime)

“Hay mucho por decir sobre la información que puedes descubrir usando OSINT, y sobre el impacto que puedes tener en el mundo. Algunos principios básicos: no le tengas miedo a hacerle preguntas a otros, o de cometer errores a medida de que vayas aprendiendo. Si lanzas un proyecto, ten una meta específica. Archiva todo lo que puedas necesitar en el futuro. No tomes lo que otros digan como hecho: chequéalo tú mismo. Siempre busca contexto, y no te apresures por ser el primero en publicar sobre un hecho.”

— Calibre Obscura (Analista de armas y grupos no-estatales)

“Metete en Twitter, sigue a los expertos de OSI en las áreas que te interesan, y escríbeles para entender lo que han hecho y ofrecerles tu ayuda. Así es como la mayoría de nosotros empezamos en esto.”

— Aliaume Leroy (Investigador de Fuente Abierta & Productor, BBC)

Prepárate para ser voluntario de Bellingcat

Ahora que tienes una idea de cómo empezar a investigar con fuentes abiertas, ¿qué tal un objetivo?

Al poner las sugerencias en este guia en práctica, vas a poder pasar los próximos meses aprendiendo sobre la investigación de fuente abierta en preparación para el lanzamiento de nuestra Plataforma de Voluntarios. Programada para comenzar en 2022, la plataforma te permitirá contribuir a proyectos. Podrás registrarte en la plataforma, iniciar una sesión, ser voluntario para tareas y trabajar en ellas junto con otros voluntarios

Siguenos por Twitter y vigila nuestra página, que es donde publicaremos instrucciones para unirte a la plataforma cuando esté lista. Esperamos verte ahí.